El Entorno de trabajo para mallas maneja triangle mesh. Las mallas son un tipo especial de objeto 3D, compuesto de triángulos conectados por sus bordes y sus esquinas (también llamados vértices).
Un ejemplo de un objeto malla
Muchas aplicaciones 3D usan mallas como su objeto 3D básico, como sketchup, blender, maya o 3d studio max. Dado que las mallas son objetos muy simples, que contiene sólo los vértices (puntos), los bordes y las caras (triangulares), son muy fáciles de crear, modificar, dividir, estirar, y fácilmente se puede pasar de una aplicación a otra sin ningún tipo de pérdida. Además, ya que contienen datos muy sencillos, las aplicaciones 3D pueden manejar gran cantidad de mallas sin ningún problema. Por estas razones, las mallas son a menudo el tipo de objeto 3D de elección preferente en aplicaciones de tratamiento de películas, animación y creación de imágenes.
En el campo de la ingeniería, sin embargo, las mallas presentan una gran limitación: son objetos muy simples, solo compuestos de puntos, líneas y caras. Solo están hechos de superficies y no tienen información masiva, por lo que no se comportan como sólidos. En una malla no hay forma automática de saber si un punto está dentro o fuera del objeto. Esto significa que todas las operaciones basadas en sólidos, como la suma o la resta, siempre son un poco difíciles de realizar en las mallas, y retorna errores a menudo.
En FreeCAD, dado que es una aplicación de ingeniería, obviamente preferiríamos trabajar con tipos más inteligentes de objetos 3D, que puedan transportar más información, como masa, comportamiento sólido o incluso parámetros personalizados. El módulo de malla se creó por primera vez para servir como banco de pruebas, pero para poder leer, manipular y convertir mallas también es muy importante para FreeCAD. Muy a menudo, en su flujo de trabajo, recibirá datos 3D en formato de malla. Necesitará manejar esos datos, analizarlos para detectar errores u otros problemas que impidan convertirlos a objetos más inteligentes y, finalmente, manejados en el Part Module.
El módulo de malla tiene actualmente una interfaz muy simple, todas sus funciones están agrupadas en la entrada del menú Malla. Las operaciones más importantes que puede hacer actualmente con mallas son:
Estas son solo algunas de las operaciones básicas actualmente presentes en la interfaz del módulo Mesh.
Hay más herramientas de malla disponibles en OpenSCAD Workbench.
Pero las mallas de FreeCAD también pueden manejarse de muchas maneras por scripting.